Post: El impacto de la educación a distancia en la salud mental de los adolescentes

El impacto de la educación a distancia en la salud mental de los adolescentes

La pandemia por coronavirus (COVID-19) ha provocado una crisis sin precedentes en todos los ámbitos. En el sector de la educación, esta emergencia ha dado lugar al cierre masivo de las actividades presenciales de instituciones educativas en más de 190 países con el fin de evitar la propagación del virus y mitigar su impacto. Sin embargo, también han surgido oportunidades para la innovación y la adaptación a nuevas formas de aprendizaje. Como afirmó Nelson Mandela, "la educación es el arma más poderosa que puedes usar para cambiar el mundo" (1994).

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) ha planteado que, en este contexto, la crisis tuvo importantes efectos negativos en los distintos sectores sociales, incluidos particularmente la salud y la educación, así como en el empleo y la evolución de la pobreza. 

Por su parte, la UNESCO ha identificado grandes brechas en los resultados educativos, debido a que gran parte de las medidas que los países de la región han adoptado ante la crisis se relacionan con la suspensión de las clases presenciales en todos los niveles, lo que ha dado origen a tres campos de acción principales: el despliegue de modalidades de aprendizaje a distancia, mediante la utilización de una diversidad de formatos y plataformas (con o sin uso de tecnología); el apoyo y la movilización del personal y las comunidades educativas, y la atención a la salud y el bienestar integral de las y los estudiantes. 

Marta Navarro, oficial de educación de UNICEF abrió el espacio de consultas preguntando ¿Cómo se sienten los niños, niñas y adolescentes? Los cambios de comportamiento que han ocurrido mientras aprenden desde casa fueron expuestos tanto por niños, niñas y adolescentes como por madres, padres y cuidadores. Las inquietudes fueron aclaradas por María José Figueroa, psicóloga de la clínica FUNDASIL. 

El aburrimiento, la falta de concentración, las dificultades para comprender se han identificado como las principales consecuencias de la educación a distancia, que interfieren en el proceso de aprendizaje. 

La metodología online ha supuesto en muchos casos un aumento de las horas de estudio, un incremento de tareas y la pérdida de calidad de la formación. Además, la participación en las clases online es más limitada y menos natural que en las clases presenciales, lo que puede desmotivar a muchos de los alumnos, que no se sentirán implicados, produciéndose una desconexión tanto cognitiva como emocional. Por otro lado, la ansiedad académica sube como la espuma, pues ahora hay mucho más desconocimiento, incertidumbre y falta de control. Muchos jóvenes nos comentan que en las clases online no comprenden igual de bien las explicaciones de los profesores y se les dificulta más el aprendizaje. Se sienten inseguros por no tener el feedback directo del profesor y no saben si están haciéndolo como se espera. Aunque es cierto que pueden contactar con sus profesores por correo, este método es más tedioso que preguntar directamente al profesor entre clase y clase, y en muchas ocasiones optan por no hacerlo.

En este sentido, la educadora Malala Yousafzai señaló con perspicacia que "la pandemia ha puesto de manifiesto la brecha educativa global", ya que muchos estudiantes no tenían acceso a tecnología adecuada o a entornos propicios para el aprendizaje remoto (2020). Esta realidad ha acentuado las disparidades económicas y sociales, destacando la necesidad apremiante de abordar la brecha digital y garantizar la igualdad de oportunidades educativas.

Sin embargo, la adaptación a la educación a distancia no se limita solo a la tecnología. También ha puesto de manifiesto la importancia de desarrollar habilidades socioemocionales en los estudiantes. La psicóloga Angela Duckworth destaca que "la perseverancia y la pasión a largo plazo importan más que el talento" (2016), sugiriendo que la resiliencia y la motivación intrínseca son esenciales para el éxito académico. 

Es cierto que muchos niños finalmente han regresado a las aulas de manera presencial, donde pueden interactuar con sus compañeros y profesores. Sin embargo, la situación en la educación secundaria y universitaria no es la misma. Algunos centros han mantenido sus puertas cerradas a la enseñanza en persona, otros han brindado a las familias la opción de elegir entre la educación presencial, en línea o semipresencial. Sea cual sea la situación, es esencial considerar los efectos psicológicos que esto puede tener en la salud mental de los jóvenes que no participan en clases en persona. Solo de esta manera podremos prevenir las consecuencias negativas que hemos estado observando en esta población durante algún tiempo.

Dentro de los efectos negativos de la educación virtual o a distancia en la salud mental de los adolescentes, se presentaron los siguientes:

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  Disminución de la participación: Los estudiantes tienden a ser menos propensos a participar en las clases virtuales, lo que conlleva  a  generar sentimientos de aislamiento y desconexión de sus compañeros y profesores.

• Menor interés en aprender por la educación en línea:

  Un estudio encontró que los estudiantes con problemas de salud mental preexistentes eran menos propensos a aprender por el método virtual en la pandemia.

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  Aumento de las cargas de trabajo: La educación a distancia o virtual  ha resultado en  un aumento en la carga de trabajo inusual para los estudiantes lo que puede generar estrés y ansiedad.
  

• Perjudican a colectivos indefensos: La educación virtual es muy desafiante para los estudiantes con problemas de salud mental preexistentes, ya que presentaron problemas como falta de motivación, necesidades educativas especiales o dificultades de concentración .

En conclusión, es de crucial importancia abordar de manera exhaustiva los impactos psicológicos que la educación a distancia ha tenido en la salud mental de los adolescentes y jóvenes en el contexto de la pandemia de COVID-19. Esto se presenta como una medida fundamental para prevenir las consecuencias adversas que ya han aflorado en esta población. Para hacer frente a esta problemática, se requiere la implementación de estrategias integralmente diseñadas para apoyar la salud mental de los estudiantes durante la educación a distancia. Estas estrategias deben incluir la provisión de recursos significativos para el apoyo emocional y el alivio de la carga de trabajo que los estudiantes están experimentando. Además, resulta esencial destacar la relevancia de identificar de manera temprana a aquellos estudiantes que se encuentran en situación de riesgo de abandonar el sistema educativo y la priorización de políticas públicas que no sólo brinden tratamientos adecuados, sino que también se centren en la inclusión y participación activa de los estudiantes en el entorno de la educación a distancia. La crisis actual tendrá un impacto significativo y duradero en diversos sectores sociales, con especial énfasis en la salud y la educación. En este sentido, es imprescindible garantizar que los recursos necesarios estén debidamente asignados y distribuidos en los presupuestos, con el objetivo claro de asegurar que el derecho a la educación se cumpla de manera efectiva promoviendo el bienestar y el desarrollo de los adolescentes y jóvenes en esta nueva modalidad de enseñanza.

Referencias bibliográficas:

Comisión Económica para América Latina y el Caribe. (2020). La educación en tiempos de la pandemia de COVID-19. https://www.cepal.org/es/publicaciones/45904-la-educacion-tiempos-la-pandemia-covid-19 

De, M. (s/f). COVID-19: IMPACTO EN LA EDUCACIÓN Y RESPUESTAS DE POLÍTICA PÚBLICA. Worldbank.org. https://openknowledge.worldbank.org/server/api/core/bitstreams/a033bea0-2e06-5a5d-ae09-01fa0f2e68e5/content

el Caribe, C. E. P. A. L. y. (s/f). La CEPAL y la UNESCO publican documento que analiza los desafíos para la educación que ha traído la pandemia en América Latina y el Caribe. Cepal.org. https://www.cepal.org/es/comunicados/la-cepal-la-unesco-publican-documento-que-analiza-desafios-la-educacion-que-ha-traido-la

UNICEF .(2020). Entornos de aprendizaje seguros para la promoción de la salud mental. https://www.unicef.org/elsalvador/historias/entornos-de-aprendizaje-seguros-para-la-promoción-de-la-salud-mental