Post: Prevalencia de la depresión y deterioro de la salud mental en adolescentes durante la pandemia

Prevalencia de la depresión y deterioro de la salud mental en adolescentes durante la pandemia

La depresión es una alteración grave del estado de ánimo, el cual se encuentra caracterizado por un bajo estado de ánimo y sentimientos constantes y prevalentes de tristeza y desidia. Asimismo, está asociada con ciertos síntomas como alteraciones en los hábitos del sueño, irritabilidad, pérdida de la energía, del apetito y la toma de decisiones erráticas. Este trastorno puede manifestarse de distintas maneras y en grados diferentes de afectación. Además, es posible que se encuentre acompañada de otros problemas en la salud mental, como los trastornos alimentarios, de personalidad y asociados al consumo de sustancias. 

En el caso de los adolescentes, la depresión puede ser causada por distintos factores, como una historia familiar de trastornos mentales, eventos traumáticos, problemas en la escuela (bullying, aislamiento social), consumo de sustancias y problemas familiares. En el Perú, según las cifras del Ministerio de la Salud (Minsa), se han reportado 247 171 casos de depresión, de los cuales el 17.27% corresponden a jóvenes menores de edad (2023). 

Al respecto de esta preocupante situación y en el contexto de la pandemia del coronavirus, también conocido como COVID-19, la médica psiquiatra de la Dirección de Salud Mental del Minsa, Sandra Orihuela Fernández, señala: “Actualmente y tras el impacto de la covid-19, hay cada vez más niñas, niños y adolescentes diagnosticados con trastornos de salud mental, especialmente la depresión como trastorno prevalente en la población infantil y adolescente” (2023).

     

Un estudio elaborado por Ñañez, Valdez, Gómez y Sánchez acerca de la salud mental de adolescentes en Lima Sur, destaca la siguiente información obtenida: del total de encuestados, el 37.7% sintieron temor a la muerte, 30.6% registró una irritabilidad constante, así como más de la mitad de los jóvenes encuestados señaló haber sentido una preocupación excesiva (2022). Todas estas cifras dejan en clara evidencia que la pandemia tuvo un efecto negativo en la salud mental de los jóvenes, quienes además de esto, debieron afrontar una nueva normalidad para recibir las clases escolares, relacionarse con sus amigos y atravesar importantes cambios tanto físicos como mentales en un contexto de incertidumbre. 

La pandemia ha traído consigo muchos desafíos, y el impacto en la salud mental de los adolescentes es uno de los aspectos más críticos que a menudo pasa desapercibido. Los datos proporcionados con el estudio del Instituto Nacional de Salud (2022), revela que en Perú, entre el 30% y el 40% de los jóvenes experimentan síntomas de ansiedad y depresión después del inicio de la pandemia de COVID-19, son alarmantes y nos recuerdan que debemos prestar atención a la salud emocional de esta generación.

 

La relación entre la falta de actividad física y la somnolencia en los escolares es un punto importante a considerar, ya que a mayor actividad física, menos problemas emocionales. Esto destaca la importancia de mantener un equilibrio entre el tiempo frente a las pantallas y la actividad física para el bienestar de los adolescentes. Es más, la interconexión entre la ansiedad, el estrés y la depresión, subraya la necesidad de abordar estos problemas de manera integral.

La salud mental de los adolescentes es un aspecto clave que no debe pasarse por alto en la educación a distancia. Este panorama enfatiza la necesidad imperante de brindar apoyo integral a los adolescentes, tanto en el ámbito académico como en el emocional, para ayudarlos a sobrellevar estos tiempos desafiantes. La salud mental de la juventud es un pilar esencial para el desarrollo futuro de la sociedad y, por ende, es fundamental que se tomen medidas eficaces y compasivas para abordar esta crisis.

El aislamiento social y la falta de interacción cara a cara con compañeros y maestros pueden contribuir a sentimientos de soledad, ansiedad y estrés en los adolescentes. Estudios recientes, como el que informa sobre la alta prevalencia de síntomas de ansiedad y depresión en adolescentes peruanos, nos alertan sobre la magnitud de esta preocupación. Además, es importante tener en cuenta que la falta de actividad física, la calidad del sueño y la nutrición adecuada desempeñan un papel crucial en la salud mental de los jóvenes, y la pandemia ha impactado negativamente en estos aspectos.

En conclusión, la educación a distancia se ha convertido en una realidad ineludible en la vida de los adolescentes en todo el mundo debido a la pandemia de COVID-19. Este cambio abrupto en la forma en que los jóvenes acceden a la educación ha tenido un impacto profundo en su salud mental. Los hallazgos de investigaciones recientes, como el estudio realizado en Perú que muestra que entre el 30% y el 40% de los adolescentes experimentan síntomas de ansiedad y depresión, ponen de manifiesto la urgente necesidad de abordar este desafío. El bienestar de los jóvenes es esencial para su desarrollo y su capacidad para enfrentar los desafíos del futuro.

 

 Referencias bibliográficas:

Entre 40 y 30 % de jóvenes de 19 y 26 años en el Perú presentaron síntomas de ansiedad y depresión tras la llegada de la pandemia de la COVID-19. (2022). INSTITUTO NACIONAL DE SALUD. https://web.ins.gob.pe/es/prensa/noticia/entre-40-y-30-de-jovenes-de-19-y-26-anos-en-el-peru-presentaron-sintomas-de-ansieda

Ministerio de Salud (2023). La Depresión: Un trastorno de salud mental que también afecta a niñas, niños y adolescentes, y requiere La Participación de la Familia https://www.gob.pe/institucion/minsa/noticias/690010-la-depresion-un-trastorno-de-salud-mental-que-tambien-afecta-a-ninas-ninos-y-adolescentes-y-requiere-la-participacion-de-la-familia 

Ñañez, M., Valdez, G., Gómez , R., & Sánchez , R. (2022). El Covid-19 en la salud mental de los adolescentes en Lima Sur, Perú. Revista Científica de la Unidad de Posgrado y la Facultad de Educación de la Universidad Nacional del Centro del Perú. https://revistas.uncp.edu.pe/index.php/horizontedelaciencia/article/view/1081/1497